Sabal palmetto – Palmettopalme
Die Sabal palmetto, auch als Cabbage Palm bekannt, ist der offizielle Staatsbaum von Florida und South Carolina. Sie ist die am weitesten verbreitete einheimische Palme der USA und erstreckt sich von den Florida Keys bis Cape Fear in North Carolina (Wade & Langdon 1990). Im Gegensatz zur stammlosen Sabal minor entwickelt diese Art einen massiven, grauen Stamm, der oft durch die charakteristischen Überreste alter Blattstiele (bootjacks) gekennzeichnet ist. Ihre costapalmaten Fächerwedel besitzen eine markante Krümmung entlang der Mittelrippe, was der Krone ein voluminöses Aussehen verleiht (Brown 1976). Sie zeigt eine außergewöhnliche Widerstandsfähigkeit gegenüber Sturmwinden und ist bekannt als eine der wind-resistentesten Palmen Nordamerikas (Wade & Langdon 1990).
Standort und Pflanzung
Als ausgesprochen heliophile Palme benötigt Sabal palmetto vollsonnige Standorte. Sie zeigt eine bemerkenswerte Toleranz gegenüber unterschiedlichsten Bodenbedingungen, von sandigen Küstenböden bis zu zeitweiligen Überflutungen sowie salzhaltige Böden (Wade & Langdon 1990). Ein kritischer Aspekt beim Umpflanzen ist die Empfindlichkeit des Wurzelsystems: Praktisch alle abgeschnittenen Wurzeln sterben ab und müssen durch neue Wurzeln ersetzt werden. Daher werden bei der Verpflanzung die meisten Wedel entfernt, um die Transpiration zu minimieren (McPherson & Williams 1996). In Mitteleuropa ist die Wahl eines Standorts mit maximaler sommerlicher Wärmesumme entscheidend, da die Art heiße und feuchte Sommer benötigt, um gut zu gedeihen.
Winterhärte und Schutzmaßnahmen
Sabal palmetto ist in der US-Literatur als winterhart bis USDA-Zone 8a eingestuft, wobei die Art kurzzeitig Temperaturen bis -13°C überstehen kann (Wade & Langdon 1990). Etablierte Exemplare tolerieren in der Regel Temperaturen von -6°C bis -12°C, wobei niedrige Wintertemperaturen offensichtlich die nördliche Verbreitungsgrenze der Art bestimmen. In Mitteleuropa ist jedoch nicht der Frost allein das größte Risiko, sondern die Kombination aus Kälte und hoher Bodenfeuchtigkeit. Ein effektiver Winterschutz sollte daher insbesondere aus einem Regenschutz für den Vegetationspunkt und einer großzügigen Mulchschicht für das Wurzelsystem bestehen (Dransfield et al. 2008).
Wachstum und Pflege
Sabal palmetto zeigt eine moderate Wachstumsrate, sobald sie etabliert ist. Aus Samen gezogene Sämlinge können unter natürlichen Bedingungen 15-30 Jahre benötigen, um einen sichtbaren Stamm zu entwickeln, unter Kulturbedingungen geht dies jedoch deutlich schneller (McPherson & Williams 1996). Die anfängliche Stammelongation kann unter günstigen Bedingungen bis zu 15 cm pro Jahr betragen, verlangsamt sich aber mit zunehmendem Alter auf unter 2,5 cm jährlich. In der Pflege ist eine gleichmäßige Wasserversorgung während der heißen Sommermonate essenziell. Eine palmenspezifische Düngung mit Fokus auf Magnesium und Mangan beugt Chlorosen vor, die bei dieser Art auftreten können (Broschat 2006).
Gestaltung und Einsatz im Garten
Durch ihren imposanten Stamm und die dichte Krone eignet sich Sabal palmetto hervorragend als majestätische Solitärpalme. Sie ist ein Symbol der südlichen US-Staaten und vermittelt klassische Eleganz. Besonders entlang der Küste wird sie aufgrund ihrer Salz- und Windtoleranz häufig als Straßenbaum verwendet (Brown 1976). Da sie im Alter eine beträchtliche Größe erreichen kann (bis 24m, teilweise bis 28m), sollte sie an Stellen platziert werden, die ihre architektonische Wirkung voll entfalten können.
Literatur
Broschat, T. K. (2006): Betrock's Landscape Palms. Betrock Information Systems, Hollywood, FL.
Brown, K. E. (1976): Ecological studies of the cabbage palm, Sabal palmetto. In: Principes 20:3-10, 49-56, 98-115, 148-157.
Dransfield, J. et al. (2008): Genera Palmarum. Kew Publishing.
McPherson, K. & Williams, K. (1996): Establishment Growth of Cabbage Palm, Sabal palmetto (Arecaceae). In: American Journal of Botany 83: 1566–1570.
Wade, D. D. & Langdon, O. G. (1990): Sabal palmetto (Walt.) Lodd. ex J. A. & J. H. Schult. cabbage palmetto. In: Burns, R. M. & Honkala, B. H. (eds.): Silvics of North America. Vol. 2. Hardwoods. Agric. Handb. 654. USDA Forest Service: 762-767.