Chamaerops humilis – Europäische Zwergpalme
Die Chamaerops humilis ist die einzige in Europa heimische Palmenart und markiert die nördlichste natürliche Verbreitungsgrenze der Arecaceae in der Alten Welt (Dransfield et al. 2008). Sie besiedelt als robuste Pionierpflanze die Macchia-Landschaften des westlichen Mittelmeerraums. Charakteristisch ist ihr meist mehrstämmiger, buschiger Wuchs. Besonders geschätzt wird die Varietät 'Cerifera' aus dem Atlasgebirge, welche durch eine dichte, silbrig-blaue Wachsschicht auffällt (Gibbons & Spanner 1993). Diese Glaukozität fungiert als hochspezialisierter Strahlungsschutz gegen extreme Hitze (Larcher 2001).
Standort und Pflanzung
Die Zwergpalme bevorzugt vollsonnige Standorte und ist tolerant gegenüber kalkhaltigen, kargen Böden. Bei der Pflanzung ist ein exzellenter Wasserabzug entscheidend, da sie empfindlich auf verdichtete, sauerstoffarme Böden reagiert (Lötschert 2006). Aufgrund ihrer Herkunft als Pyrophyt ist sie sehr schnittverträglich. Die silberne Varietät 'Cerifera' benötigt besonders lichtreiche Standorte, um ihre intensive Färbung beizubehalten (Merlo et al. 1993).
Winterhärte und Schutzmaßnahmen
Etablierte Exemplare überstehen kurzzeitige Temperaturminima von bis zu -12°C, die Varietät 'Cerifera' teils bis zu -14°C (Stähler & Spanner 2007). Die größte Herausforderung ist die Anfälligkeit der kompakten Blattbasen für Herzfäule in feuchten Wintern. Ein Regenschutz ist in niederschlagsreichen Regionen daher wichtiger als ein thermischer Schutz. Bei Frostschutzmaßnahmen muss die Luftzirkulation erhalten bleiben, um Pilzinfektionen zu vermeiden (Walther 2002b).
Wachstum und Pflege
Das Wachstum der Zwergpalme verläuft langsam. Ein wichtiges Merkmal sind die bedornten Blattstiele, deren Zähne nach oben gerichtet sind (Uhl & Dransfield 1987). Regelmäßiges Gießen im Sommer fördert die Bildung neuer Seitentriebe. Alte, braune Wedel können bodennah entfernt werden. Eine Düngung im Frühjahr mit einem Langzeitdünger ist für Kübelpflanzen ratsam, im Freiland reicht oft eine Kompostgabe (Lötschert 2006).
Gestaltung und Einsatz im Garten
Aufgrund ihres kompakten Habitus eignet sich Chamaerops humilis hervorragend für die Gruppenpflanzung oder als exotische Hecke. Die Varietät 'Cerifera' setzt stahlblaue Akzente in Steingärten. Durch ihre hohe Trockenresistenz ist sie ideal für exponierte Standorte auf Dachterrassen geeignet, wo sie auch starken Winden problemlos standhält.
Literatur
Dransfield, J. et al. (2008): Genera Palmarum. Kew Publishing.
Gibbons, M. & Spanner, T. W. (1993): Chamaerops humilis var. argentea. In: Principes (IPS).
Henderson, A. et al. (1995): Field Guide to the Palms of the Americas. Princeton Uni. Press.
Herrera, J. (1989): Reproductive biology of Chamaerops humilis. In: Plant Syst. Evol.
Larcher, W. (2001): Ökophysiologie der Pflanzen. Eugen Ulmer Verlag.
Lötschert, W. (2006): Palmen. Botanik, Kultur, Nutzung. Eugen Ulmer Verlag.
Merlo, M. E. et al. (1993): Mediterranean Palms. Council of Europe.
Stähler, M. & Spanner, T. W. (2007): Winterharte Palmen. Medemia Verlag.
Uhl, N. W. & Dransfield, J. (1987): Genera Palmarum. Allen Press.
Walther, G. R. (2002b): Weakening of climatic constraints. In: Folia Geobotanica.